"Jamás en mi vida pensé en que mi nombre estaría al lado de figuras extraordinarias de la natación como Ian Thorpe, Alexander Popov o Johnny Weissmuller. Verdaderamente es un privilegio inmenso que quiero compartir con mi equipo de trabajo", dijo el nadador en una conferencia de prensa.
Díaz reveló que cuando fue enterado de
la noticia por la Internacional Swimming Hall of Fame (Ishof), con sede en Fort
Lauderdale, Estados Unidos, solo atinó a llamar a su esposa para tratar de que
ella le confirmara lo que acababa de leer a través de un correo electrónico.
El también embajador de buena voluntad
del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (Pnud) hizo historia en
2010 cuando ejecutó cuatro travesías para unir los cinco continentes en un
esfuerzo por llamar la atención de los gobiernos del mundo sobre el
cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM).
"Me
siento extremadamente feliz y honrado con esta distinción que recibo en nombre
de la República Dominicana y de los miles de personas que en muchas partes del
mundo han prestado su tiempo para vernos dar brazadas, que han servido de
estímulo para que no desmayemos en muchas jornadas difíciles dentro del
agua", añadió Díaz.
El nadador, que entre sus logros
registra el doble cruce del Estrecho de Gibraltar y dos vueltas a la isla de
Manhattan, dio crédito al trabajo de su equipo, encabezado por el entrenador
Augusto García, quien no pudo contener el llanto en varias oportunidades al
recordar los inicios de Díaz.
El ministro de Deportes dominicano,
Felipe Payano, dijo que la elección de Díaz al Salón de la Fama de la natación
representa la culminación de un año "formidable" para el deporte
local, que incluyó la conquista de 33 medallas en los recién concluidos Juegos
Panamericanos de Guadalajara.
"Sin temor a equivocaciones, este anuncio
llena de orgullo y regocijo a todos los deportistas dominicanos y marca el
antes y después de la natación en el país y, por qué no decirlo, del deporte en
sentido general de esta nación", aseguró el funcionario.
La entronización de Díaz al Salón de la
Fama de la natación se celebrará en marzo próximo, dijo el propio nadador, que
se une al exlanzador de las Grandes Ligas del béisbol profesional Juan
Marichal, inmortal de Cooperstown, como los únicos deportistas locales en
figurar en el Salón de la Fama del deporte internacional. EFE
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